燒出來的功德
據說，台灣每年燒掉的金銀紙高達數十億新台幣。
據說，金銀紙燒得愈多，在陰間累積的功德便愈大。
為什麼台灣民間熱衷燒金銀紙？燒金銀紙真的能累積功德嗎？有所求而燒金銀紙算不算是一種賄賂行為？燒金銀紙對社會有什麼影響？學者專家對這種民間習俗有何看法？
站在「信仰貴在虔誠」的宗教立場，這個專題客觀的檢視了此項行為存在的必要性與價值，希望能對日趨功利的民間信仰產生一些匡正的作用。
《現象篇》
迷信燒金 商人大發利市／吳永昌
拜神祭祖，是我國民間流傳已久的習俗之一，這項根深蒂固的習俗隨著功利主義的盛行，使抱著私慾目的而拜神祭祖者日眾，而依附這些習俗而生線香、香紙業乃應運而生且大發利市。
製造香紙這個老行業並未因時代的變遷而式微沒落，反而因社會的繁榮而愈燒愈旺。其香紙製造過程今且不表，單就民間百姓在拜神祭祖使用「金紙」的差異，及省籍、節日的不同，與神祇身分的尊卑略述一二。
嚴格說來，佛教寺廟及其出家弟子是不燒紙錢的，但對於一般的信徒則無從約束。由於台灣佛、道二教界限原就不清，在佛教徒同時也可以是道教的情況下，面對繁多的宗教節日，善男信女們真是不勝祭拜了。為了供應各種節日的需求，不但金銀紙的種類琳瑯滿目，燒金銀紙的儀式也逐漸由簡入繁。
拜神祭祖既不可免，金銀紙即成為儀式中的要角，隨著拜祭神祇的尊卑、地點、節慶與男女，而有極大的差別。金銀紙因此愈燒愈多，香紙業也因此愈做愈旺。
依民間習俗，年中三大節日上元、中元、農曆春節拜神祭祖是主要儀式，在焚香許願之後，燃燒香紙是最後的過程，此時以銀紙、九金等為主。此外，從商的市井商賈，為求大發利市，更是在農曆初一、十五或初二、十六日，備妥了牲禮素果及大量的紙錢來「買」通過往的鬼神。
神祇的尊卑輩份使其所享有的待遇有極大的差別：善男信女在拜天公、太子爺時須使用天金或大太極金，另加補運金錢；拜南、北斗星君使用天金，拜王爺使用百金及壽金；拜土地公伯使用壽金及九金。這些在天庭諸神領域中擁有崇高地位的神祇，在民間百姓信仰中，不但有階級之分，而且連「供奉」的金銀都有不同，令人慨嘆來敬神也有「大小目」之分。
「活」在天庭的諸神與在地府「長住」的眾鬼所使用的香紙也有明顯差異。祭天諸神須用印有福祿延壽等圖騰的壽生錢，而凡間市井百姓在辭世前往極樂世界後，陽世間的家屬則需燒「往生錢」，亦即「庫錢」，好讓亡者在地府能隨時運用。
此外，值得一提的是，省籍的差異也使得在燒金紙時有所變化。據業者指出，由大陸遷居來台的外省籍人士，在三大節慶祭祖拜神時，除需備妥一般的金錢外，尚須具備紙糊的金元寶、台票與美鈔，象徵財源廣進。
香紙業的發達主要受到各地著名寺廟香火鼎盛及全台寺廟驟增、信徒廣眾的影響。由於信徒的動機複雜，使燒金紙這項傳統祭祀儀式逐漸變了質。隨著社會環境的變遷，燒金紙的儀式已跳脫了宗教的藩籬，而為民間百姓所濫用；舉凡特種營業生意的榮枯、大家樂、六合彩的中獎與否，人們都會燒些金銀紙，彷彿那是「賄賂」眾鬼神幫忙用的紅包。
在多廟的台灣，每年從年初至年終，各地寺廟的宗教慶典如建廟開光大典、神祇聖誕、建醮等，總是吸引萬千善男信女前去進香禮佛，其中拜拜所用的香紙更是堆得如山高，廟方不得不僱用貨車將金紙載到他處焚化。而建醮中的送王船儀式中，一袋袋的香紙更難以估算。
據估計，本省各地寺廟、民間宗教信仰活動及喜慶婚喪慶典儀式，整年所焚化的香紙，折合台幣應以數十億元計，此種幾近瘋狂的行徑已到了奢侈浪費的地步，著實令人憂心！