先民對自然界的崇拜

上古先民以及各國種族，他們首先崇拜的是日月星辰，相信太陽降落之處，原為一箇大旋轉的巨輪，有「六角」之來生，將日月星分為：月陰、日陽、星斗。其中星斗象徵為人間人類之性命，並以為在陰陽二界中的生命，都是依偎在日月的普照下為永久；又認為天上有流星隕落，即是人間有人命的死亡，而將日月星辰奉為神光普照，人的生命乃賴星光以永恆（本命燈）。有的種族相信雷電是神的聲音、電光是神之箭，並將植物視為神聖的東西，同時相信植物具有人所不能及的力量，它能降雨而且保育動物，並相信既能生長聖樹的地方，一定是建築房屋和宮殿最好之地，因而宗教儀式都在其中進行，但祭祀儀式進行之前，必先要祭拜四周的植物，同如恭請神靈降臨。古人信仰這種方式的種族為數不少，他們不僅單純地以植物神靈來崇拜，而且將它當成為種族的祖先來尊敬禮拜。同時原始先民也認為動物的生命與人類人格性生活較接近，富有感情性的動作，而將它當作同為原始種族之一的看法，互相保護；其原因為原始初民認為人與動物之間的輪迴和轉世，有時候是動物，有時候是人類，彼此相去往來，故虔奉動物為人類祖先的原來。初民的思想，有很多種族將某些動物設定為種族的神聖，祭拜它並供奉食品，這種信仰觀念，維持很久遠的年代；至於崇拜動物為神靈的時代過去後，轉為宰殺動物作為祭拜的供品，不過這是初民以後的思想，發現人性與動物獸性的不同，人類多死於動物獸性的口腹，而宰殺禽獸祭日月星辰和山嶽川流，繼續流傳到今天祭拜的方式。

相信動物皆有靈魂的原始種族，他們相信石頭是最富知情達意的靈性，並具有超自然靈力的存在。古有書典將石頭擬為人性的來源，認為人類是從石頭而來，至於人比成石頭的傳說，不亦正好可以說明為何將石頭擬人化而崇拜嗎？他們認為山聳立在天空，一定有崇高的靈力，傳為有仙山的信仰，並相信神的啟示一定先降下於山上石塊，即石頭先得其靈，而後石塊生靈變化為人類人性。然崇拜山嶽有神靈時代和種族，年代最久、種族最多，有詩曰：「山上有仙仙有藏，靈出靈入在其中，有塊飛來石形變，仙乎人乎一石童。」這是石化成人、人歸返石頭的說法。據古時代的仙人，知道自己性命將盡的時候，覓處洞穴，把自己之軀體藏身於洞穴中，久而成為化石，這是古代仙家修躬自體最後的作法，也是仙家的思想。

水也有靈，古時代「水」被人視為一種最神聖的東西。古代初民很多宗教儀式都在水房或水裡進行；有的種族有病的時候，一定到水邊去誓願，祈求水神降賜靈藥治療病患，飲水為藥，傳衍成為拜「水」的種族，此為信仰水神的思想。自古以來，在世界諸族的神話中，可見到將水的神性擬人化的例子：譬如有人以龍蛇來表示，北極玄天上帝以龜蛇為腳力的神靈，龜蛇本來只是一個靈，在未為玄天上帝接納時被稱為妖靈，然後再被稱神靈；但也有人將水井當成為神靈之所，並奉祀為神來崇拜，稱為井神，亦稱為水神。

火有火神；初民認為火有光，可以照明黑暗，其中一定有神。《世界宗教觀》中，拜火的民族是很多的；尤其在中國，火神傳說的例子也很多，他們視火有神靈，且是英雄神，也是武力法術比較大的神靈。例如非洲或山間的民族，有關「火」的祭拜是很普遍的，也有用火來作為驅邪逼怪的最好神器，或有人取火作為清淨的用途。在台灣，我們到處可以看到有人喪禮送葬回來時，點一把草焚燒，人們跨過這把草火以為清淨，除去一切穢氣，引述有人燒金銀紙錢，都有對「靈」的作用，不惟為增加光亮，而且對靈魂有光明照耀；尤其常見法師焚燒符令，即是借火神之力推符神發揮靈力，達到符令效力；寺廟點光明燈，更代表神火放光，可以照亮人的光明。所以火在宗教上是不可或缺的東西，認為火的神力最強。

神話，是原始種族對宇宙以及人生觀的一種富有生氣的妙談，並不一定為宗教；然而神話也可以說是宗教的母胎，所以神話的研究，也是一種認識原始宗教的演變。神話涵蓋有天然神話，其為日月和氣象的神話，這種神話的基本觀念，是認為自然之中具有人格和生氣，以致產生日神、月神、雨神、風神等自然神話；而自然神話又分為太陽神話、天然物諸神神話及創造自然神話等，同時將創造自然的神話分別為自然發生說、天地分離說、陰陽說以及樹木說等。至於人為神話，即是一種解釋智慧和罪惡或者生死由來之嘗試性的寓言，其他還有洪水神話、英雄神話、神婚和人鬼聯婚的神話。

總而言之，關於神話的研究，仍有各種學說。譬如神話中的諸神是偉人，死後成為神靈，供人祭拜和解決人的困難，或者將神話當作歷史，瞭解宇宙間的質靈，也有人將它當作「泰拉」所代表的人類學的理論，來解釋人的死生問題，以及倡導語言學的由起，並解釋它的起源。