《道經》第十七章

太上，不知有之；其次，親而譽之；其

次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有

不信焉。悠兮其貴言。功成事遂，百姓

皆謂我自然。

有一個正午飯後，玄一和卿家兩人習慣地各自提起一本書在閱讀，讀得很入神。

卿家手上捧的書是一本史書，雖然看起來很用心在讀，但是讀到最後，突然不耐煩起來，並將書翻來覆去，心已不在了。舉目看看，玄一正用心書中。卿家咳嗽幾聲，引得玄一抬頭看他，見他面有慍色。

玄一說：卿家要是疲倦了，可以起來散散步，或休息一會兒再讀吧！書又何故，將它一道道來折磨，好沒意境。你不如放下書本睡去吧！

卿家重重地說：卿家不是疲乏，也不是要奈何書，而是要奈何書中之人。

玄一聽後頗覺有趣，問：你說書中是何人，值得你的心情如此無奈？

卿家說：那不是書所載述的「皇帝」，使我看得無奈。

玄一聽後，大笑一聲說：書中的「皇帝」，無論他生前如何，都已按時作古，犯不上為他們賭氣嗎？

卿家不答，將書放在案上，若有所思地望著窗外的高空。玄一上前撿起書，翻了幾頁，又將書放下。

卿家問：玄一，自有人類以來，帝王不絕如縷，你要怎樣的皇帝呢？

玄一說：最高尚的君主，他的人民只聽說他的存在。次一等的君主，人們可親迎他、稱讚他。再其次的，人們害怕他。等而下去的君主呢？

卿家接著說：人民一定會辱罵他，說他是一個昏君吧！還有很多人咒詛他。

玄一說：是啊！不同的君主，一代一代對待他就不同，而非皇帝就不能說他。

卿家說：一個君主，倘若說話沒有信用，人民誰能相信他呢？一定沒人會信任他的言語。

玄一說：所以高尚的君主是不輕易許諾的。這樣等到他做的事情都成功了，人們就會覺得很自然。

卿家問：那麼這麼多的皇帝，你到底要什麼樣的君主呢？

玄一說：玄一要的是那種高尚的君主，因為他留下來的是一種精神，對於下一代的人們都有幫助。

卿家說：若是我，就要那種次一等的君主了，因為他可以讓人們去親近他、稱讚他。

玄一將書拿起拍一拍，遂將書送到卿家的手中說：好的、不好的，你要的、不要的，全都給你好了。（以上《小說老子》取材自陳村先生作品）

「太」太古，「上」上古，則太古與上古之世，天下百姓僅知尊敬君王而已，乃至其後代之子孫，始有親善其君王為最大之榮譽。其親善君王以為榮譽，其實乃一種「譽必生毀民偽興」之結果，為一種最易毀滅民志、偽造歡喜之事，故該立法，次為戒嚴，使百姓有其畏懼之心。惟法嚴，則易傷害到民意與恩德，因此開始發生欺侮怠慢情事，究其原因，實由其在上者去誠用智，玩弄權術，而不能受到百姓信賴；百姓對君王不惟不信任，反常存戒心。民心如此，江山如何得保？更不必談治國安民也。

蓋為上之人，不能崇尚真實，如何辦好道德化育世民之事？總之，僅賴語言宣導，不惟非上策，反之擾亂民心而得不償失，無濟於事。莫若以不言之教、無為而治之方法，挽回太古之淳樸民風，使民安俗美，斯時天下自然化朽生新，如此為之則功成事遂，則百姓必云此乃吾人當行之太平盛世、自然之道也。