《道經》第十八章

大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六

親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。

有一天的早上，卿家和朋友外出，到他處去聊天，原本說傍晚就要回來，誰知不到中午便轉頭回來了，同時還愁眉苦臉。玄一看了奇怪，問他為什麼這般不樂呢？

卿家說：我聽到了很多人說現今許多人心不古的故事，心裡很難過。

玄一說：「由他們去難過，還是讀自己的書吧！」

但卿家坐在一邊，還氣不能消地悶聲出氣。停了多會兒，玄一再問卿家：「你好過一些了嗎？」

卿家說：還沒有！我怎麼會好過呢？如今的人沒有信仰，我確覺悲傷。你悲傷嗎？

玄一說：我一點都不覺得悲傷。

卿家說：玄一，你真是鐵石心腸！

玄一說：這與心腸無關。「大道廢棄了，於是有了仁義。」這句話你沒有讀過嗎？

卿家緊接著說：智慧出現了，於是有了大大的偽善。

玄一說：六親不和了，於是有了孝慈；國家混亂了，於是有了忠臣。

卿家說：那麼人要到糟糕的時候，才有美好嗎？這不就是人的不幸嗎？

玄一說：不是的，你這麼說就錯了。

卿家說：因為我看見了糟糕，而你看見美好，所以你我想的才不一樣吧！

玄一說：也不能這麼說。我看見的是兩面，既然有糟糕、有美好，則無所謂有幸和不幸。

卿家說：既然如此，那麼我應該是哭泣？還是要歡笑呢？

玄一緩緩說：以你現在的情境，最好能夠先平靜，平靜了就有智慧了。

於是，卿家雙手抱胸，想要早點平靜下來，但良久終究無法平靜。（以上《小說老子》取材自陳村先生作品）

此章是老子一時憂民傷世思古的話。他認為：「道」是生在天地之先，即未有天地之前，便有「道」的存在。其中涵蓄仁義和潛藏智慧，不敢任放智慧，致使智慧被機智巧詐的人利用，以作欺騙的工具，並且仁義被所謂智慧者當成一種手段，斯時社會則離淳喪樸，大道因而廢弛。殊不知道有仁義的名相，乃由於社會上有奸狡的存在；有智慧的崇尚，則因有詐偽的形成；有忤逆不孝、兄弟姐妹不和，然後才有孝順和慈愛的表彰；有奸邪亂國的發生，然後便有忠臣烈女的出現。於是大道盛行之時，正是仁義隱藏之時；而大道廢弛的時候，即是仁義彰現之時。

總而言之，莫若潛仁義而摒智慧，保持樸實，各盡本分，則使奸狡無所逞其假智慧，或起詐偽之時無所用其假情，斯時六親自然而和睦，尤其百姓安然、國家昇平，則孝子忠臣到處可見。但要挽民風於淳樸，或恢復太古時期的自然無為，非普遍實踐大道不能為功。能如此，則大道之行矣！