南北朝寇謙之道教改革
寇謙之，字輔真，北魏道教思想家。魏、晉以來，北方天師道一直呈現衰落之勢，寇謙之對北方的天師道進行整頓，並把它變成了官方的宗教，進行傳播工作。
寇謙之祖籍上谷昌平（今屬北京），後徙居馮翊萬年（今陝西臨潼以北）。《魏書．釋老志》記載，他「早好仙道，有絕俗之心，少修張魯之術，服食餌藥，歷年無效。」後來遇到一個名叫成公興的仙人，隨之去華山、嵩山修道七年。
《釋老志》記述，他曾兩次接受神人授傳的經典：一次是在神瑞二年，得授《雲中音誦新科之誡》二十卷，並受命「清整道教，除去三張偽法、租米錢稅及男女合氣之法。」另一次在泰常八年，又得授《錄圖真經》六十餘卷，及《天中三真太文籙》，燈召百神，以授弟子。這兩部書，實際上即可能就是寇謙之所作。他根據這兩部書，對北方的天師道進行了改造。
寇謙之的改造，首先是破除當時北天師道的一些舊制，如：三張偽法、租米錢稅、男女合氣之術。
「三張偽法」，指的是天師道的組織建置，五斗米道產生時，便是一種政教合一的組織形式。這種形式，當然不利於中央朝廷的統治，使一些持統治者立場的人士並起批評；佛教徒也藉此大作文章，指責天師道「制民課稅」。
寇謙之在《老君音誦誡經》之《雲中音誦新科之誡》部分中，對張角和托名李弘的一些農民起義進行指責：「愚人誑詐無端，人人欲作，聚集逋逃罪逆之人，及以奴僕之間，詐稱李弘，我身寧可入此下俗，臭由奴狗魍魎之中，作此惡逆者哉！」寇謙之這段話，是站在統治者的立場，看待天師道的舊制。
天師道自張魯北遷以來，一直分化為兩個陣營：一支在士族統治階級中傳播；另一支仍在民間，尤其是成為了流離失所的農民的寄身處。
南北朝士族中的信徒，對民間的天師道均持批評態度。自葛洪以來，多有論者，與寇謙之同時或稍後出現道書。
如《大道家令戒經》：「老君曰：男女道官，濁亂來久，有作祭酒之官，職勤累世，貪濁若身，化領求復，經數餘載，贓錢逋說（『說』當作『脆』），貪穢入己，此是前造，詐言經律，此等之人，盡在地獄，若有重罪者，轉生蟲畜，償罪難畢，吾故出《音樂新正科律》，依其頭領，欲使信道，以通人情，清新潔己，與道同功，太上清氣，當來覆護，與民更始，改往修來，一從新科為正。」
寇謙之的改革，正是針對上述天師道不利於朝廷的政治經濟「舊制」而發，並且假托受命於「大神」，對其進行革除。同時廢除了五斗米道原來設置二十四治的稱號，這實際是革除了舊有的社區建置，道民不能任意改投道官，道官收弟子要先考驗三年。又天師不能世襲，要「唯賢是授」或「道官祭酒可簡賢授明，未復按前父死子系，使道教不顯。」他廢除了租米錢稅，道民只一年交紙三十張、筆一支、墨一塊。
男女合氣之術「房中術」，在流行過程中容易產生弊端。天師道中「房中術」流行，引發佛教徒出現一些抨擊道教的文章，進行嘲諷。這些流弊，確也破壞了倫常，敗壞風俗，有損道教道行聲譽。寇謙之遂加以革除，淨化道風；在道教實踐方面，他強調「專以禮度為首，而加之以服食閉煉。」要求道徒奉守道誡、齋醮禮拜，其次是服食等道術。
寇謙之的抱負不只要「除去三張偽法」，實則是由自己來統領道教，所以稱：「受之於老子玄孫李譜文《錄圖真經》。」進行改造天師道的計劃。
《錄圖真經》已經佚失。由《魏書．釋老志》可知，李譜文來到人間，將「嵩岳所統廣漢平土方萬里，以授謙之。」而寇謙之也得到仙班，「與群仙結為徒友」。斯時，他就成了受命於世間統領道教的神仙。
寇謙之所進行的道教改革，更重要的是，為道教建立了一套教規和教儀。其主要的內容有：
一、奉道受戒的儀式。《老君音誦誡經》中說：「諸男女官見吾誦誡科律，心自開悟，可請會民同友，以吾誡律著授上，作單章表奏受誡。」在舉行受誡儀式時，道徒要向道經行八拜之禮，他的師傅或道友在旁捧經用「八胤樂」誦讀，受道者要伏在地上誦讀，然後起身再行八拜禮（若不解音誦，但直誦而已）。
二、求願儀式有兩種：廚會求願、燒香求願。廚會求願，是祈求消災降福的齋會，但分三種，上齋進行七天，中齋三天，下齋一天一夜；廚會要吃素，一天吃三斤米，要斷房事、五辛。燒香求願，可以在家中進行，道徒家中要設「靖舍」，求願時要向東上兩炷香，行八拜禮、脫帽九叩頭、三搏頰；靖舍安拜也有講究：「靖舍外隨地寬窄，別作一種籬障，壁，東向門，靖主人入靖處，人及弟子盡在靖外，香火時法，靖主不得靖舍中飲食，及著鞋襪。入靖座起言語，是求福大禁。」
三、死亡人請祈的儀式。道官、道民有死亡者，在七天裡辦好喪事，家屬要舉行齋會，散發死者生前的財物。在齋會上，非道民也可以參加。而在齋會儀式上，有道官一人居中東間，司儀和主人也東向，各行八拜、九叩、九搏頰之禮，共行三遍；但主人要向無極大道稟啟，要求為亡者解除本身的罪過，祈求福佑。
四、消除疾病的儀式。如道民家中有人生病，可以把道官請到家中主持儀式，而道民要把病狀寫在紙上，在靖舍外西向散發叩頭，請求寬恕，使疾病痊癒。
五、宥過的祈請儀式。如道民有過錯，先要計算應當罰多少錢，然後舉行廚會。廚會上由主人向香火八拜、九叩、三十六搏頰，共三遍，然後再拜，並用手指香放在香爐；同時稟明所犯過錯，請求寬恕，並自願出錢作齋，請參加者證明。
此外，還有三會儀式，這些儀式有些是天師道舊有，寇謙之對其進行的程序、禁忌場所的設置，則作了詳細的規定。
在齋儀上奏樂，大約也起於此時。儀式的明確規定，嚴格規範了道教徒的宗教生活：在每種教儀規定的後面，有加上一句「明慎奉行如律令」，要求道民嚴格循守。
寇謙之整頓過的北方天師道，歷史上稱為「北天師道」。他試圖改變舊日政教合一的道教組織，同時也企圖把北魏政權變成政教合一的統治。
北魏以前的後秦政權，是大力提倡佛教。北魏拓跋氏政權入主中原後，則對漢族地區的儒、道、佛三教，均給予重視。泰常八年，北魏明元帝去世，太武帝繼位，寇謙之攜《錄圖真經》進獻，並未得到積極的回應；唯有司徒崔浩「獨異其言，因師事之，受其法術。」
崔氏是儒學世家，崔浩本人更是有政治抱負和野心的人；他「博學多聞，帝每訪以大事。」浩奉謙之道，尤不信佛，與帝言，數加非毀，常謂虛誕，為世費害；帝以其辯搏，頗信之。寇謙之是通過崔浩使太武帝接受他的，而崔浩實際則是想利用寇謙之實現他的政治目的。
寇謙之的改革，得到了鮮卑統治者和漢族門閥地主的支持，崔浩和寇謙之幫助太武帝相繼取得了戰場上的勝利。公元四三九年，完成了統一北方的大業。公元四四０年，寇謙之為帝祈福於中嶽，精誠通感，太上冥授帝以「太平真君」之號，並冠服符籙，師還具奏，是歲改為「太平真君元年」。公元四四二年，太武帝親至道壇授符籙，備法駕、旗幟皆青，以從道家之色彩。
北魏皇帝成了道教徒，道教也成了國教，北天師道在此時發展至最極盛。
道教如此的發展，導致北魏對佛、道二教的政策發生傾斜；這正是崔浩的意圖，並非寇謙之本意。太武帝在崔浩的說法下，開始對佛教採取排斥的政策；又為了向北京進攻，而徵沙門充軍時，官僚、地主之間卻以佛、道信仰割分兩派。公元四四五年，太武帝遂下詔滅佛，使佛教遭受到沉重的打擊。
寇謙之本人並不贊成對佛教採取極端壓制的政策，他主張兼容儒、佛二教。寇謙之想使道教成為國教，同時也依儒家的名教治理天下；他對天師道舊制的革除，正說明他要維護名教，也吸收儒家禮法充實道教。此外，考證他所遇的「仙人」成公興，也與當時的佛教徒有密切的關係；他的《老君音誦誡經》，也明顯地受到佛教觀念的影響。因而他的新天師道，在他去世後不久，便開始衰落。
公元四五二年，北魏文成帝下詔復興佛教。雖然道教在北魏時代，一直還能維持官方宗教地位，但實際上，道教是歸僧曹管理，道教壇宇也稱「寺」而不稱「觀」（此乃現在仍存道壇稱「寺」的由來）。
遂至北齊建朝後，齊文宣帝下詔廢道，令道士皆剃頭為沙門；於是齊境皆無道士。