清水祖師是「英雄神」

「清水祖師」一稱，係為社稷之神，據歷史淵源，是屬於多層次民俗宗教上的探討研究所得。現在不說本院的清水祖師來源如何？我們先來了解一般所說的清水祖師。首先應該從民間傳說、地緣和民俗之因緣，以及文物探源或人物史跡來考證，或從其演變圖案來歸納研究，始能知清水祖師的史實。

在民間傳說有關「清水祖師」的溯源，各有不同的說法，幾乎每一座「清水祖師」廟宇，對「祖師」的論說各有差異；乍聽之下，似乎無法推求出它的真實性。所以吾人要研究「清水祖師」的真人真事，一定要避開主觀的立場，就是不先假定一種說法，作為優先取信的客觀立場，而以先了解各家說法，去印證民俗宗教的沿革，如此才能探討出比較接近真實的答案。據神誕譜的記載，「清水祖師」姓陳，名昭應，河南開封人，其祖上廉恩公為宋太祖時節度使；但傳說中也有姓「李」，也有姓「駱」。不過他們的身世都是一樣，是一位曾經修練過，有道果成就者再轉世；而其誕生世代，均以唐、宋二代以後為主。元、明、清以來，有其他修道成功之士，來接替祖師之職，故「清水祖師」這個道號代表的不只一人，而每一座廟之「祖師」的姓氏，也都不盡相同。

清水祖師的傳述很多，俗云：相去七十里之遙，即有不同代職的清水祖師的身世。傳說中，有一位清水祖師姓陳，名智永，宋大觀年代河北瀑陽府人氏；另一位清水祖師姓李，名胡埤，五百餘年前誕生，乃山東瀧薈人氏。這些傳說，都是屬於清水祖師本身的傳說，其他尚有許多是視清水祖師為一個祖師名稱的職位，而由得道的神明來接替清水祖師的職位，故祂的來歷和姓氏就不同了。吾人要研究清水祖師，就得先確定最早的一位，作為研討的主旨，然後再研究其他人的地理來歷及歷史記載。

神誕譜說：清水祖師又稱麻章上人，蠻南人多稱黑面祖師，宋仁宗慶曆四年一月六日誕生，福建省永春縣小姑鄉人氏，俗稱陳，從小出家，隨大靜山明松禪師學習，三年悟道。

又傳說清水祖師本名陳應，法號普足，福建省永春縣小姑鄉人氏，生於宋仁宗二十二年，生性道骨，幼年在附近大雲院出家，長大一度在高太山及仰大靜山明松禪師門下學習大小乘佛法，甚得明松禪師寵愛，盡將衣缽傳授給他，隨即辭師回到高太山麻章，後盡力募捐修橋造路，並親自施醫藥為人治病，而且每遇旱災疫病時為人祈禱，一定有奇效。宋神宗元豐六年，清溪境大旱，鄉人請出普足赴清溪祈雨，果然即獲甘露廣濟群農。鄉人認為他道行深嚴，能夠感動天地，乃請普足定居清溪縣，而在張岩山之側蓋一所僧房；因為臨近石泉，清澈無比，乃命名為清水岩，此為名之由來。是年普足三十九歲，收揚道、同明為弟子；相傳曾為皇太后治病，癒後，太后賜一大沉香木雕刻祖師之用，皇帝並賜封他為「顯應真人」。到了宋建中靖國九年五月十三日，普足端坐化於寺內，享年六十五歲。此記述與神誕譜之清水祖師履歷略吻合。

根據地緣與民俗祭祀觀點，在異中求同範圍下，我們所得到的答案，只是屬於「果」的一種實際現象，不能推論清水祖師是姓李或姓陳，他究竟是佛教的法師或道教的道長；只因他生前居於清水岩，而明代百姓便崇奉他為「清水祖師」的道號而已。

蓮花帽是清水祖師的特徵，這種形式法相的神佛，在民間或稱「道」，或稱「佛」；在道、佛合併時期，經過年代久了，屬於內陸「蓮花帽」的神佛。考諸「蓮花帽」，即是佛家的「毘盧帽」，是水陸道場普施餓鬼時金剛上師所戴的「僧帽」。「毘盧」即是「毘盧遮那佛」，是佛教密宗的「如來」法號，這是一個蓮花帽的教派，所以他們亦學道法，乃元代產生的教派。

清水祖師的「神性」方面，可分兩個層次來說：一是上古「祭天」觀念之延續，比較接近一種對「天」的感恩；在風調雨順之時，知足感恩；天災病害之時，祈求佑護。二是勸人為善，這種「善」，是兼於「宗教性」的善行證道果，與社會性的助人行善，而以行善之心，證明自己是善人。

清水祖師的宗教觀，可溯自神農時代。我國在神農氏時代，開始對「天、地、山、河、風、雨、雷、電」等崇拜，但並沒有以「人」為本位而「神性人化」。這是一個神權主義的時代。商代人崇「鬼」，逐步以「人」與「自然」能力相結合的觀念，歷經周、秦、漢神祇領域，往往與已故名人相混合。原則上，以「人」在世的聲名功勳，昇華為「神祇」範圍的崇拜，產生一種「英雄神」，綜合了追思、佑護的「祭天思想」。自漢以後，道、佛二教盛行民間，相互產生一種二教的神佛名稱，融合以上原有的「祭天」觀念；人、時、地雖有變遷，而這兩種觀念牢牢結合而無變異。不惟清水祖師之產生，即近似上述的宗教情懷，其中還有很多仙佛神聖都是相同的情形。