普渡鋪張•不如普濟人間
農曆七月十五即七月半，是俗稱的「中元節」。七月鬼月是最具宗教氣息的節日，向來是佛、道兩教最為注重要的宗教節日。
據了解，佛、道兩教對於「中元」非但看法互異，就連法會的內容及意義也不同。
「盂蘭盆法會」是佛教每年在農曆七月十五定期舉行的儀式，其目的是藉此法會超渡地獄裏的親人，使其驅苦得樂；而盂蘭盆是屬印度梵語，字意為解除倒懸之苦的意思。
「中元普渡」則是道教對農曆七月十五日的稱謂。
道教在整年的節慶中首重三大節日，即上元一月十五日天官誕辰、中元七月十五日地官誕辰、下元十月十五日為水官誕辰。而在七月十五日的地官誕辰裏，相傳地官大帝會降下凡間以定人間的黑白善惡。
中元當日，道教的道士要日夜誦經，好讓餓鬼、囚徒均能獲得解脫，這種誦經儀式幾經演變，成為中元普渡的大拜拜普渡活動。
一般來說，中元普度可分為公普及私普兩種。公普又稱為「大普」，即是以寺廟為主的大規模祭典；私普則為民間各戶人家在自宅門口所祭拜的「好兄弟」。
當農曆七月一日鬼月鬼門一開，公普即已經開始，午後的豎燈篙以普照陰光，好讓鬼魂循此而來，同時也放水燈接引溺水鬼魂。而寺廟的主普祭壇前更備妥百味飲食，由道士做法好使眾路鬼魂能飽食而返，待八月一日鬼門關閉時，隆重的七月中元普渡即告一段落，圓滿結束。
中元普渡祭典除糊大士爺、起燈篙、放水燈、神豬競重、演外台戲及普渡等活動外，農業社會沿續而來的賽神豬，則是現今中元普渡的高潮戲。
現代的社會結構急速變化，雖然中元節許多儀式仍沿續舊習，但實質的內容與精神卻變化很大，民間賽豬公即是實例之一。
早年農業社會人間對鬼神敬畏有加，無不敬而遠之，每年除在七月鬼月間設壇建醮、備妥豐盛的百味菜餚遙祭各路孤魂野鬼外，民間百姓更以自家飼養的大豬公宰殺奉獻鬼神，以討其歡心，求得闔府安平。此種在中元敬獻豬公的方式經過演變後，本省目前數處鄉鎮仍保有舊習，並在前一年即開始選擇品種優良、能吃能睡的豬公，百般調養，以求來年中元賽豬公大賽時能拔得頭籌。
以基隆市慶讚中元及新竹新埔義民廟普渡祭典為例，每年當地士紳投入賽豬公者日眾，為的是祈望大豬能一舉中的，贏得好彩頭，而得到名次的大豬更是身價非凡，金牌加身，彩牌封頂，飼養人則以豬為榮，普渡祭落幕後也許下宏願，明年再來衛冕。
神豬競重、彩牌耀眼的景象固然熱鬧、壯觀，但在鬼月，民間一窩蜂競相養豬競重，一片殺牲之聲此起彼落，卻不是宗教界所樂見的事，與其鋪張講求排場，不如濟貧恤孤，更可普濟人間。