眾鬼大放假，陽間將如何

　　農曆七月，民間俗稱「巧月」、「瓜月」或「鬼月」。巧因七巧節而得名，瓜得源於「七月采瓜犀以為面脂」；鬼月則是因民間傳說此月是陰間眾鬼可自由在人間活動的月份而得名。

　　由於七月為眾鬼自陰間放假的日子，所以人們在七月要安排許多普渡活動來超渡亡魂；不但如此，連行動也變得非常謹慎，不敢夜行、不娶妻、不訂親、不搬家、不創業，甚至不隨便吹口哨、晚上不曬衣服。不管這些禁忌有無根據，農曆七月確實是普渡盛會與神明節日最多的一個月份。

　　七月到底有哪些傳統的普渡大會呢？七月一日開鬼門關後，接著就是安普渡公燈。普渡公燈的安置是要為「好兄弟」們點燈照明，一路順風。燈的形式不一，但都需掛在留有竹尾的竹枝上。目前只有台南、高雄兩縣仍有這種習俗。

　　依傳統風俗習慣，七月一整月都是普渡月，所以每個地方從初一到月底都有活動，祭祀不同的神明與孤魂野鬼。自民國四十一年政府提倡「節約拜拜」後，這種一整月的地區性祭祀活動已逐漸式微，只留下少數重要的普渡大會。由於普渡祭的對象是孤魂野鬼，即所謂「好兄弟」，所以一般並無特定人物。

　　普渡最高潮大多是在七月十五日，俗稱「中元節」，各地寺廟最盛大的普渡多選擇這一天舉行。不過，民俗學家認為，農曆七月十四日在基隆地區舉行的「雞籠中元祭」，其盛況堪稱全台普渡最具代表性者。「雞籠中元祭」由廿餘姓氏分為十五個單位，輪流主辦，各單位都想勝過以前，因此一年比一年盛大。雞籠中元祭的高潮在十四日入夜後展開，主要活動有遊行、表演，午夜後則在八斗子海邊，待道士誦經做法後，便放水燈普施水中的孤魂野鬼。天亮之後在主普壇前還有更大的普渡儀式。

　　傳統中元節除有普渡、放水燈外，部分地區流行一種叫「中元搶孤」的活動，也是普渡的一種，但因活動充滿暴力色彩，日據時代被禁；現在有少數地區每隔數年會辦一次「中元搶孤」，但時間不一定在中元，活動方式也較接近趣味競賽。

　　本篇討論的內容雖然是以普渡的活動為主，但有幾位神明不能不介紹，因為祂們是掌管眾鬼的神，而在七月份的普渡中也有祂們的祭日。首先是七月廿三日的「大士爺祭」。大士爺是掌管眾鬼的鬼王，主要職務是管理眾鬼與分配祭品。大士爺頭長雙角、口吐長舌，青面獠牙，身穿金黃盔甲，頭上頂有一觀音大士像，故祀者常將之與觀世音牽扯在一起。其實，大士爺祭典在七月廿三日，與觀音祭日完全無關，所以大士爺應該是掌管眾鬼的「鬼王」。

　　台灣民間有於七月廿八日祭普渡公的習俗。普渡公在清以前是無祀的厲鬼，民間祭拜主要與其他普渡活動之意義相同，後來在地方角頭信徒的改革下，迎來地藏王菩薩為主神，普渡公遂轉為地藏王菩薩的另一種稱呼。

　　七月卅日是鬼月的最後一天，是關鬼門的日子，也是地藏王菩薩的祭日。地藏王菩薩又稱酆都大帝或幽冥教主，為統率十殿閻王、專司人間善惡之主宰者，可判人昇天堂或下地獄，位高權重。相傳地藏王是於七月卅日得道，民間便以這日為其祭日。這一天也是關鬼門的日子，眾鬼在陽間飽餐一頓後，都得在這天回到陰間，由地藏王菩薩把鬼門關起。

　　較為奇特的是，民間對開鬼門與中元普渡，還維持著歷久不衰的熱度，對關鬼門與地藏王祭則較不重視，祀典亦不隆重；這是因為中國人有「虎頭蛇尾」的習慣，還是捨不得「好兄弟」回去呢？

　　還有，不知我們有否想過，如果眾鬼真的大放假，陽間不知將變成如何？